《妈姐的故事》知识补充

什么是“不落家”？

除了与自梳女有相类似的社会背景外，其中较为多见是少女迫于父母之命，既不能“梳起”又无法逃出家门，只好在举行婚礼后，利用“三朝回门”的机会长住娘家，以避免与丈夫同居。这种妇女，名曰已婚，实则仍为独身，俗称“不落家”。

有的女子，因决心要过独身生活，虽瞒着父母已秘密自梳，但终因拗不过父母的逼迫而出嫁，所以只好采取婚后“不落家”的办法来应付父母。蓄意不落家的妇女，临嫁时秘密请知己的大嫂大姐们传授洞房花烛之夜的应付办法，并请金兰姐妹特制一套防卫衣服，衣服制成上下相连，夹口处缝得特别牢固，让新娘无法扯开。自带一把剪刀作自卫，不让新郎贴近其身。如新郎以暴力相逼，即厉声呼救，以金兰姐妹扮演的大妗，闻声后便集体前往救护，帮助新娘解脱。在夫家住至三日，“回门”后就不再返回夫家了。

这些自梳女与不落家的封建时代典型风俗，在1949年新中国成立后已自行消失

不过，不落家妇女，在夫家仍是主妇名分。夫家如有红白喜丧之事时，还要派人回去以示关照。若是翁姑或丈夫过世，必须亲自回去“上服”尽孝执丧。本人要是病危将逝时，不能留在娘家办丧，必须回到夫家去待终。弥留期间的饮食、医药及身后费用，均由女家负责。夫家要以主妇之礼仪进行办丧。遗产留给妾侍或庶出子女。也有不回夫家而死于“姑婆屋”或尼姑庵的。

新加坡的自梳女

新加坡还有自梳女吗？她们现在的情况如何？且听听她们娓娓道来……

德里士家路（DESKER）是新加坡一条很普通很古老的小街，在37号小楼里住着6位昔日的“自梳女”。这是一座1956年购的老屋。门脸上写着：“古镇同乡会”。

德里士家路37号这座两层的小楼，占地约200平方米，是当时来新加坡打工的30位“自梳女”每人集1000坡币买下的，为的是今后姐妹们有个落脚和聚集的地方，由于战乱和天灾人祸，30位姐妹如今只剩下6位了。其中最年长的已98岁，最年轻的也有82岁。目前，这里不仅是她们的家，还是“中山古镇同乡会”，因为她们都来自同一个地方。

小楼里一切都是那样的陈旧，老式的楼梯、老式的电灯，室内灰暗阴凉，许多用具都是“自梳女”们20世纪30年代从中国带来的。在这里，时间似乎停止了，看不到现代社会的高速发展，与之相隔几步路的闹市区与这里形成强烈的反差。二楼靠窗的厅内，正面的墙壁上挂着两排一尺多大的照片，那都是“自梳女”们当年的玉照，尽管照片已旧得发黄，然而她们如花似玉、秀丽端庄的面孔还依稀可辨。

“自梳女”们不懂英文，只会说广东话和一些华语，与我说起家乡话来，特别亲切。她们谈起辛酸的往事时，总是伤心地落泪。85岁的苏焕琼，由于收入微薄，自离开家乡后从来没有回去过。她们现在依然自己做饭、洗衣服，年轻的照顾年老的。在新加坡，她们做过工地挑泥的“红头巾女”，也做过女佣，收入不高，每年依然给家乡寄钱。她们关心着家乡的变化。

“家乡的变化实在太大了”，区二女说。她常常望着窗外沉思默想。老人家很少出门，她们不知道新加坡有个高楼林立的金融区，也不知道在她们的脚下有着来往穿梭的地铁。她们仅用一部电话与外界保持联系，靠自己的一些积蓄来维持简朴的生活。新加坡政府曾提出每月给她们100元生活费，可她们不愿要，始终保持勤俭的生活。不久前，关心她们的人给这里送来了一台彩色电视机，成了她们了解外部世界的一个窗口，也是这座楼里唯一值钱的东西，遗憾的是她们听不懂电视里的英语，只能看看图像而已。 我曾长久地在里士家路37号凝视着这栋古老的房子陷入沉思：多少人为社会献出鲜血和汗水，多少人为追求理想和自由牺牲了自己的幸福，多少生命的轮回让我们痛失昨天，多少旧的枷锁还人为地套在人们的身上……她们的付出也许太多了。

92岁的潘杏连是6人中唯一住在楼下、守着“净女”牌位的人，因脚腿不好很少上楼，一生从未回过家乡。靠身边的一台缝纫机生活了一辈子的她，就睡在身后那个像柜子的隔层里。 我在层层叠叠的“净女”牌位前，烧一束香，表示对这些海外“自梳女”们深深的敬意和怀念，希望她们的灵魂得到安息。